Hoe beter de kwaliteit van het onderwijs, hoe groter de welvaart van een land. Dat klinkt logisch op grote schaal. Maar het geldt evenzeer in een bedrijfscontext. Het is bewezen dat ondernemingen die werknemers ondersteunen in de ontwikkeling van hun competenties, ook hun bedrijfskapitaal zien groeien. En op nog kleinere schaal: hoe meer jij investeert (geld, maar vooral ook tijd) in je ontwikkeling, hoe meer kans op die beter betaalde job.
‘Human’ verwijst naar de menselijke belichaming van het ‘Capital’: iets dat in de toekomst opbrengt. De term wordt te pas en te onpas gebruikt, maar is vooral toepasbaar op deze drie niveaus:
In corporate finance ziet men het als een onderdeel van het intellectual capital van een bedrijf. Dat vormt, samen met de materiële activa, de totale bedrijfswaarde.
Oorsprong van Human Capital
Dit concept is voor het eerst aangehaald door Theodore W. Schultz ten tijde van de exponentiële economische groei in Amerika na Wereldoorlog II. Die groei bleef lange tijd onverklaard, tot Schultz kon aantonen dat de verbetering van de kwaliteit van het human capital één van de belangrijkste oorzaken was. |
De betekenis van human capital in de jaren ‘60 was nog iets heel anders dan vandaag. Welke kennis en skills de waarde van hiervan bepalen, hangt af van de trends in de markt op dat moment. De laatste jaren zijn, door de stijgende globalisering en digitalisering, technologische skills natuurlijk erg in trek.
Theodore W. Schultz
Toch is er ook een constante. Schultz heeft van bij het begin benadrukt dat wendbaarheid enorm belangrijk is: “Can workers adapt to a changing labour market?” is de vraag die je moet stellen als je het human capital van een bedrijf evalueert.
Het OECD (Organisation for Economic Cooperation and Development) baseert zich op deze criteria:
Schultz benadrukt verder nog dat mensen bewust in hun eigen ontwikkeling investeren om hun levensstandaard en financiële positie te verbeteren. Iemand zal geneeskunde studeren omdat hij mensen wil helpen, maar ook omdat dat beter verdient dan fabrieksarbeider worden. En een manager zal zich verdiepen in een nieuw CRM-systeem zodat ze haar werk goed kan blijven doen, maar ook omdat ze zo kans maakt op een promotie of loonsverhoging.
De wil om bij te leren (of growth mindset) is er dus inherent aan verbonden. Maar die motivatie vinden en koesteren bij werknemers is net waar bedrijven het moeilijk mee hebben.
Intellectual en human capital kan je beschouwen als ‘vernieuwbare’ bronnen van productiviteit. Bedrijven proberen deze bronnen daarom structureel aan te wakkeren, hopend op een innovatieboost. Want vaak kunnen businessproblemen niet opgelost worden met meer geld of nieuwe infrastructuur.
Hoe sterker het human capital, hoe groter de kans dat werknemers de juiste skills bezitten om deze problemen op te lossen. Dat betekent ook dat bedrijven een concurrentievoordeel behalen door dit te vergroten.
Oké, dat klinkt allemaal mooi in theorie. Maar leg het zo maar eens uit. Hier zijn de vier belangrijkste redenen waarom je er volgens ons in zou moeten investeren:
“A company’s reputation as an employer affects the human capital it draws.”
De mogelijke negatieve bijwerking van hierin te zwaar te investeren, is dat human capital overdraagbaar is. Het is eigendom van de werknemer, nooit van de werkgever. En die werknemer kan ontslag nemen en zijn opgedane kennis meenemen naar een concurrent. Vooruitziende bedrijven spenderen een deel van hun budget dan ook aan het ondersteunen van hun meest bedreven werknemers, om zo het talent in huis te houden.
Je bent ervan overtuigd dat het nuttig is om te investeren in de ontwikkeling van je werknemers. Maar hoe doe je dat concreet? En welke acties brengen het meeste op? Alles staat of valt met een bedrijfscultuur die inspeelt op dat levenslang leren. Want het heeft geen nut om met grote bedragen een extravagante interne communicatiecampagne op poten te zetten, als je medewerkers niet gemotiveerd zijn.
Wil je er zeker van zijn dat je mensen met een sterk human capital aanwerft? Zodat ze meteen impact maken en ook op lange termijn je bedrijf doen groeien? Dan zijn onze consultants vast iets voor jou.